La dureza del agua, explicada: qué es, cuánta tiene tu ciudad y qué hacer con la cal

Si vives en Valencia y te mudas a Madrid, lo primero que notas al ducharte es que el jabón «no se va». Si es al revés, lo que notas es la costra blanca en el hervidor a las dos semanas. Eso es la dureza del agua, y es la diferencia más grande —con muchísima distancia— entre el agua de unas ciudades y otras de España.

Qué es exactamente la dureza

La dureza es la suma de las sales de calcio y magnesio disueltas en el agua. Se mide en miligramos por litro de carbonato cálcico (mg/L de CaCO3) o en grados franceses (1 ºfH = 10 mg/L). La clasificación habitual:

Dureza	mg/L CaCO3	ºfH
Blanda	menos de 60	menos de 6
Moderadamente dura	60–120	6–12
Dura	120–180	12–18
Muy dura	más de 180	más de 18

El agua coge la dureza del terreno que atraviesa. Las aguas de embalses de montaña sobre granito (Madrid, Galicia, Asturias, León) apenas disuelven nada y llegan blandísimas. Las que atraviesan terrenos calizos o vienen de pozos (el arco mediterráneo, las islas, buena parte del interior sur) llegan cargadas de calcio.

Qué hace la cal en tu casa

• Hervidor, cafetera y plancha: la costra blanca es carbonato cálcico que precipita con el calor. Con agua muy dura, toca descalcificar cada pocas semanas.
• Lavavajillas y lavadora: la cal se deposita en resistencias y conductos. Los lavavajillas llevan descalcificador propio: ajústalo a la dureza real de tu agua y mantén la sal.
• Grifos y mamparas: las manchas blancas son cal seca. Se van con antical o vinagre de limpieza.
• Jabón y piel: el agua dura corta la espuma y deja la piel más tirante. No es dañina; es incómoda.
• Sabor: un agua muy dura sabe «a mineral»; una muy blanda, «a nada». Es cuestión de gustos.

Cómo saber la dureza de tu municipio

Los laboratorios oficiales miden la dureza y la publican en el SINAC, el sistema de información del Ministerio de Sanidad. En cada ficha de municipio de esta web verás la dureza publicada, con su fecha y su clasificación. Busca tu municipio.

Qué hacer según tu caso

Si tu agua es blanda: nada. Disfrútala, y ajusta el lavavajillas al mínimo de sal.

Si tu agua es dura o muy dura:

1. Protege el lavavajillas: sal regeneradora y el descalcificador interno bien ajustado.
2. Lavadora: con aguas muy duras, un antical para lavadora alarga la vida de la resistencia.
3. Hervidor y cafetera: descalcifica con ácido cítrico cada pocas semanas.
4. Para beber: una jarra filtrante con cartucho antical reduce la dureza temporal y mejora el té y el café.
5. Para toda la casa: un descalcificador de resinas elimina la dureza de raíz. Es la opción cara (desde unos 500 € más instalación), y la que de verdad se nota en todo: mamparas, grifería, electrodomésticos y piel.

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La trampa de los imanes antical

Los «descalcificadores magnéticos» que se enganchan a la tubería no tienen respaldo científico serio: un imán no cambia la química del calcio disuelto. Si alguien te promete quitar la cal sin sal, sin resinas y sin mantenimiento, desconfía.