Por qué el agua del grifo sabe mal: a cloro, a tierra, a metal o a moho

El sabor a cloro es la queja número uno sobre el agua del grifo en España. La paradoja: ese sabor es la señal de que el sistema funciona. El cloro libre residual que llega a tu grifo es la garantía de que el agua ha viajado desinfectada por kilómetros de tuberías.

Cuánto cloro lleva tu agua

La normativa pide desinfectante residual en red, y en la práctica las redes mantienen entre 0,2 y 1 mg/L de cloro libre. En la ficha de tu municipio verás el valor exacto del último boletín. Valores en torno a 0,5–0,8 mg/L son completamente normales; no indican «exceso».

Lo que sí se vigila de cerca son los trihalometanos (THM), los subproductos que se forman cuando el cloro reacciona con materia orgánica. Su límite es 100 µg/L, y las aguas de embalse con más materia orgánica (sur de España, por ejemplo) suelen tener THM más altos que las de montaña.

Tres formas de quitar el sabor

1. Gratis: llena una jarra, déjala abierta en la nevera y sirve fría. El cloro se evapora y el frío apaga el sabor restante.
2. Jarra o botella con filtro de carbón: el carbón activo elimina el cloro al instante y mejora también el sabor a tierra o a tubería. Ver jarras filtrantes
3. Filtro de grifo: igual de eficaz, sin rellenar jarras, y filtra también el agua de cocinar. Ver filtros de grifo

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Y si no es cloro: el diccionario de los malos sabores

Sabe o huele a tierra o a moho. Casi siempre es geosmina, un compuesto que producen algas y microorganismos en embalses, sobre todo al final del verano. El ser humano la detecta en concentraciones ridículas (nanogramos por litro) y no es un problema sanitario, pero es desagradable. El carbón activo (jarra o filtro de grifo) la elimina bien; el hervido, no.

Sabe a metal. Si solo pasa con el primer vaso de la mañana, sospecha de tu propia instalación: el agua que ha pasado la noche en tuberías viejas disuelve hierro, cobre o zinc. Deja correr el agua un minuto y compara. Si el sabor metálico es constante a todas horas, mira el hierro y el manganeso en la ficha de tu municipio, y si tu edificio es anterior a los años 80, plantéate un test de plomo.

Sabe a plástico o a goma. Típico de instalaciones nuevas, latiguillos recién cambiados o descalcificadores/filtros recién instalados sin purgar. Suele irse solo en días; si no, purga el equipo según el manual.

Sabe salado. Aguas de pozo o de zonas costeras con intrusión salina, y también descalcificadores mal regulados. El dato a mirar en la ficha es el sodio y los cloruros.

Cuándo el sabor sí es un aviso

Si el agua, además de a cloro, sabe o huele a moho, a huevos podridos o a metal, o sale turbia de forma persistente, eso ya no es el desinfectante: llama a tu gestor del agua (viene en la ficha de tu municipio) o al ayuntamiento. Y si el sabor cambia bruscamente de un día para otro, consulta antes de alarmarte: las redes se limpian y se reparan, y esas maniobras se notan en el grifo.